潜艇到达“码”之前，尼柯尔同埃波妮娜简单谈了几句话，她非常谢艾莉这位从前的老师，谢她和麦克斯为他们一家所的一切。埃波妮娜客客气气地接受了她的谢意，而且告诉她说，帕特里克在帮助他们准备逃跑的过程中，表现得“非常”“他已经成长为一位杰的年轻人，”埃波妮娜说。

。大家都在叫喊，哭啼。麦克斯背靠墙坐着，理查德和尼柯尔两人弯腰去和他说话。

潜艇还没到纽约之前，本告诉妈妈，他阅读大有步。奈是个的老师。本在背包里放了两本书，一本是三百年前安徒生写的童话集。本最喜的故事是“丑小鸭”妈妈和老师满心喜悦地坐在他边，他一劲念完故事。当念到那个被人摈弃的丑小鸭变成一只丽的天鹅的时候，他的声音里充满了妙的、天真无邪的激情。

“见鬼，不重，”麦克斯忍痛回答说。“只不过肚里什么地方藏了颗弹。要杀死我，这个混还得多几枪。”

那些刚刚逃来的人，长大成人后都没有来过纽约。尼柯尔有三个孩是在这个岛上生的，很小的时候在这儿住过，但是孩对一个地方的觉和大人全然不同。当他们踏上海岸，看到附近黑影中那些又又细的剪影，直拉玛天空，就连艾莉、帕特里克和本都吓果了。

尼柯尔站起来，转过，本刚好在她背后。“妈——妈，”他说着伸双臂，大的躯激动得发抖。尼柯尔和本站在船舱当中，地拥抱了好久好久。本兴奋的泣也就是船上每一个人的伤之情。

“她们已经完成了她们的使命，”理查德挤一丝微笑回答说。“不是你告诉我，她们毕竟和人不同吗？”

“我真为你骄傲，亲的，”本一念完，尼柯尔就说。她又抹了一把泪。“我也得谢你，奈，”她对自己的朋友说“自内心的谢。”

“贞德和艾莉诺的事，我真难过，”在潜艇上，尼柯尔难得跟理查德单独相，一有机会，她就对他说。“我知小机人对你有多重要。”

罗伯特·特纳清洗了麦克斯的伤，取了弹。渡边家那两个五岁的双胞胎认认真真观察了手术的全过程，他们给麦克斯的内脏迷住了。争好胜的伽利略老往前面挤，想看得清楚一些；奈不得不对小哥儿俩的争端行调解，而且总向着开普勒。

“伤得重吗？”尼柯尔问。

这位法国女人耸了耸肩膀。“那位好医生说，ＲＶ－４１病毒还在，正等待时机破坏我的免疫系统。不什么时候发生，我还有六个月到一年多时间可活。”

麦克斯·帕克特一反常态，一句话也不说。他站在埃波妮娜旁，握着她的手，呆呆地望着那些耸人云的大楼，从岛上耸起有两百多米。“对阿肯州仔来说，这他妈的太过分啦，”他最后摇着说。

“教本特别值得，”这个泰国女人说。“我早忘了教那对读书兴趣，而且懂得欣赏老师工作的学生叫人多么激动。”

帕特里克告诉理查德，贞德和艾莉诺设法制造噪音去引开中村那一群人，因为她们已经有这程序，很可能已经给抓住而且毁坏了。

麦克斯和埃波妮娜走在一群人的最后面，大家沿着蜿蜒的路朝据走去。理查德和尼柯尔已经把这个地方改建成可供几家人住的公寓，这样大家

在潜艇上，后来上船的人的心，还悬在两个不同的世界之间，谈话内容大多还是自己的事。尼柯尔同孩们一一个别谈话，第一次把外孙女抱在怀中。看见这个灰发的老太太想抱她亲她，小尼柯尔不知该怎么办。

尼柯尔凑了过去，吻她的丈夫。

“还有，你的怎么样？”又过了一会儿，尼柯尔小心地问埃波妮娜说。

“这是姥姥，”艾莉说，她想说服孩也亲亲抱抱姥姥。“她是我的妈妈，尼基，她的名字和你一样哩。”

特纳医生肯定说，麦克斯的伤势不重，只需短期休息就会痊愈。

“我想我是该看开一，”麦克斯说着对埃波妮娜挤了挤睛。“不怎么说，我早有这个打算。我认为这个异国城市全是楼大厦，猪和不会太多，而且我压儿不懂什么生人。”

尼柯尔很理解孩，懂得要这小女孩接受她，还得要些时间。一开始，两个人一样的名字就引起了麻烦。每次有人叫“尼柯尔”姥姥和小姑娘两个人都会回。后来艾莉和罗伯特开始把孩叫“尼基”其他人很快就随着这么叫了。