的调子。

正好杜觉非当晚回到家里，一时睡不着，走到后花园散步，忽然听见笛声，曲调幽凄，还有一股说不出的苍凉之感，令人侧然，便循声而去，想看看吹笛之人是谁？他并不记得从前家里有人会吹笛。是谁有这样的闲情雅致？他想。

月下，只见一个十来岁左右，容貌清丽的青衣女孩，一把长发结成一根粗辫垂在胸前。这个小丫头有些面熟，却一时想不起是谁？

他不想打搅她，只站在树后静静地听着。笛声如远似近、缥缈哀凄，他不由得心随意转，也跟着一阵凄然。

谁家吹笛画楼中，断颂登随断续风，嫌隰行云横碧落，较和冷月到帘栊，等到素素止了笛声他才走出来。“你吹得很好。”

素素吓了一跳，待看清来人之后，半晌才调调道：“二爷…”

“喔，你倒认得我？”他上前微笑说道。“你叫什么名字？在哪里当差？我许久没回来，许多人都认不出来了呢！”

“二爷忘了，我是素素。”

“素素？”他一想。“啊，对了，你是素素，我想起来了…”他失笑，又摸摸她的头。“一年不见了吧！你似乎长高许多了呢！我差点都认不出来了，你在这里还好吗？”

“嗯，我恨好，谢谢二爷。”她终于有机会道谢。

“我刚才听见你的笛声，你吹得很好，谁教你的？”

“从前我娘教我的，”素素腼腆地道。“吹得不好，让二爷见笑了。”

“谁说的？我虽然不懂音律，但听来就觉得很好。只是曲调有些太悲伤了，不适合你这个年纪。”又道：“你现在在哪里当差？碧萝院吗？”他想她和雨桐差不多大，应该会被派到她那儿去伺候才对。

她摇摇头，说道：“我在厨房帮忙。”

“厨房？你一直都在厨房吗？”他讶异。“怎么派你到厨房呢？你一个小孩子，怎么能到厨房那么危险的地方呢？那里东西又烫又重的…”他不由得执起她的手，看着素素小巧而秀丽的面容。“我若没记错，你比雨恫大一岁，现在应该是十岁了，对不对？”

她点点头。一双美目，灿若夜星。

“你的年纪太小了，不适合在厨房里当差。明天我去跟田管家说说这件事！”

杜觉非甚是不悦。“真不知他是怎么派事的？”

素素见二爷发怒，忙道：“我虽然年纪不大，可是厨房那些活我早就做惯了，以前在家时我也是要烧饭的，所以没什么关系，二爷放心好了。其实我能留在府里已经很幸运了，无论叫我做什么我都很乐意的。请二爷千万则怪任何人…”

杜觉非听了她的话，不由得打从心里疼惜她，叹道：“你真是乖孩子。”他抬眼看看天色，又道：“夜深了，你也该回去睡了！”

“嗯，我回房去了。”她略一欠身。“二爷晚安！”

“晚安，素素。”

待他回到房里，心想：这件事还是过一阵再提吧！不然其他的下人看他一回来就先办这件事，还不知道要生出多少口舌，反而让素素不便。不如先搁几天再看着办吧。

杜觉非乍回京城，百事待理，格外忙得不可开交，过几日也就暂且忘了素素的事。

“素素，二爷一会儿要出门去谈事情，早先又没吃什么中饭，你先弄点点心上来，让二爷先填填肚子，待会儿好出门去。”杜觉非身边的小厮宝祥过来传话。