第20节

据我们所知，只要太yang保持着目前的能量辐she1状态，就能使地球上的生命存在下去。我们可以确定chu这个状态能持续多久的上下限。

太yang的辐she1是在氢聚变成氦的过程中产生的。太yang要产生这么qiang烈的辐she1，聚变wu质的数量一定也该是很大的。实际上也是如此。在每一秒钟里，就有６３0，000，000吨氢聚变成６２５，４00，000吨氦；其余的４，６00，000吨则转化为辐she1能，永远不再属于太yang了。这些能量中有一小bu分she1到地球，就足以维持我们这个星球上的生命了。

从太yang每秒钟消耗的氢的数量来看，它似乎不会维持很久。但是，这是由于没有考虑到太yang的ju大质量的缘故。太yang的质量为２，２00，000，000，000，000，000，000，000，000吨（即二千二百亿亿亿吨）。这个质量当中大约有百分之五十三是氢。这就是说，太yang目前约han有１，１６0，000，000，000，000，000，000，000，000吨氢。

如果你想知dao的话，不妨告诉你：太yang质量的其余bu分几乎全都是氦。比氦更复杂的原子，占太yang质量的百分之零点一弱。氦比氢更致密些。在相同的条件下，氦原子的质量是同量氢原子的质量的四倍。如果换算成ti积——所占据的空间，太yang大约有百分之八十是氢。

如果假设太yang最初全bu由氢组成，而且它一直以每秒钟六亿三千万吨的速率把氢转变成氦，并将保持这zhong速率的话，那么，我们就可以计算chu：太yang已经辐she1了大约四百亿年，并将继续辐she1六百亿年。

实际上，事情并不如此简单。太yang是一颗“第二代的恒星”它是由在好几十亿年前就已燃烧光、并已爆炸掉的恒星所留下的尘埃和气ti所组成的。因此，在一开始时，太yang的组分中就han有大量的氦，几乎跟现在一样多。这就是说，用天文学的尺度来衡量，太yang只辐she1了一段很短的时间，它的氢储量减少得不多。太yang可能还不到六十亿岁。

此外，太yang也不会一直保持目前这zhong辐she1速率。氢和氦在太yang里并不是均匀地混合着的，氦集中在太yang的he心bu分，而聚变反应则发生在这个he心的表层。

随着太yang不断辐she1，氦所构成的he心会越来越大，在它的中心，温度也会越来越高，最后，这个温度会高到足以使氦原子变成其他复杂原子的地步。到那个时候，太yang将放chu比目前更qiang的辐she1来。不过，随着氦聚变的开始，太yang就会开始膨胀，并逐渐变成一颗红ju星。那时地球上将热得无法忍受，海洋就会煮干。据我们所知，这颗行星就不复是生命的适宜住所了。

据天文学家估计，太yang将在从现在算起的八十亿年后进入这一新阶段。不过，八十亿年也还是一个相当长的时间，因此yan下还没有必要惊慌。