“嗨，”她说“你怎么样？”

（医院里，当他在病床前放松地哭声时，她曾地拥抱住他。霍华德躺在床上，上连着监控仪，却已经脱离了生命危险。）

过去的三周里，一投于比自更宏大之事的渴望在萨曼莎心中生长起来。一天又一天，她等待着这渴望消散（人们就是这样皈依宗教的，她自嘲地想，试图以此让自己解脱），然而，唯一的变化却只是渴望越来越烈。

萨曼莎放下咖啡，奔到电话旁，给迈尔斯的办公室打了电话。

“迈尔斯，”她说“你知，议会…你爸爸病着——帕明德·贾瓦德也退了——你们需要再指定两个人，对不对？”听了这么多年，她已经熟知了所有术语。“我是说，经过这么多事之后，你们不会想再来一次选举吧？”

“哦上帝，他去了。”她不自觉地说了，尽边没有人。

（昨晚他们了，而她没有假装他是别人。）

她从没说过克里斯塔尔·威登一句好话，所以若去参加葬礼肯定是伪善的。想去，难仅仅是因为她被《亚维尔公报》上关于克里斯塔尔死亡的报动得下了泪，或是因为在莱克西从圣托斯小学带回来的每一张班级合影上，克里斯塔尔胖乎乎的小脸都在笑着？

“我不知。”她虚弱地说“迈尔斯，如果我跟他说几句话…”

“他一定是在到晃，因为他们在——他是一个人。”她说着，脑海里浮现那个脏兮兮的邋遢孩。过后她一直在问自己，若那孩看上去净些，她会不会表现更多的关心；是否，在潜意识的某个层面，她把他上明显的疏于照料误读为世故、泼辣和韧。“我以为他是去那里玩的，但他边没有大人。他只有三岁半，迈尔斯。我为什么不问问他是跟谁来的呢？”

她把想说的话压抑了三个星期，因为霍华德住院了，而且她也没提醒霍华德他们之间那场可怕的争吵。可是现在，她再也憋不住了。

“葬礼要开始了，”萨曼莎说“人们走过…”

但他在路边，萨曼莎想。

“在场？”

“你看见他时，他本不在河边。”

“…迈尔斯，我看见那男孩了。罗比·威登。我看见他了，迈尔斯。”她声音慌，带着哀求的意味。“那天上午我从圣托斯的场穿过时，他就在那里。”

接着，她认了那个男孩是安德鲁，立刻涨红了脸，从窗边躲开了。

（这么说他不讨厌她，也不认为她是个坏女人。这些天来，面对丈夫的宽容，萨曼莎到十分惭愧。）

“喂喂。”迈尔斯的气是“别瞎说”她立刻到了释然，因为他接过了她心上的重担。泪一下涌上了她的眶。“不能怪你。你不可能预见到以后的事。你当然很可能认为他的妈妈就在别，只是看不到而已。”

萨曼莎本来是要在家里工作的。她的手提电脑开着，放在后的沙发上，但早上起床后，她穿上了一条黑的旧裙，有些犹豫到底去不去参加克里斯塔尔和罗比·威登的葬礼。她知自己只有几分钟的时间来决定了。

“还不错。上午很忙。真兴你打电话过来，”他说“你还好吗？”

圣徒教堂。看见特莎·沃尔以及那个看上去是仔的男孩时，她轻轻惊呼了一声。

“嗨，宝贝儿。”他说。

“哦见鬼，当然不。”