榆树湾离芷江还有九十里，公路上行，一分即沿沅西岸拉船人纤路扩大改造而成。公路一面傍山，一面临。地势到此形成一小盆地，无山重岭，汽车路因之较宽大，较平宜。到芷江时，一个过路人一瞥所得印象必不怎么坏。城西有个明代万历年的古塔，名雁塔，形制拙而壮，约略与杭州坍圮的雷峰塔相似。城楼与城中心望楼，从万人家屋瓦上浮，气象相当博大厚重，像一个府治。河到了这里忽然展宽许多，约三分之二里。一个十七墩的长桥，由城外河边接连西岸，西岸名王家街，住店铺也不少。

如今业已成为一个古迹，只能供过路人凭吊了。车站旁的当地妇人多显得和平而纯良，用惊奇光望着外来车辆和客人。客人若问“那房是谁的产业？谁在那里住？”一定会听到那些老妇人可怜的回答：“房是我们这里陈军长的，军长名陈汉章，五年前在洪江被人杀了，房空空的。”且可怜的微笑。也许这妇人正想起自己被杀死的丈夫，被打死的儿。也许想起的却是那军长死后相传留下三百五十条金，和几个丽姨太太的下落。谁知她想的是什么事。怀化镇过去二十里有小村市，名“石门”产好梨，大而酥脆，甜如，也和中国别的地方一样，是有好产，并不为人注意，专家也从不曾在他著作上提及，县农场和农校更不见栽培过这果木。再过去二十五里名“榆树湾”地方好米，好柿饼。与怀化镇历史相同，小小一片地面几乎用血染赤，然而人善忘，这些事已成为过去了。民直，二十年前乡下人上场决斗时，尚有手携着手，用分量同等的刀相砍的公平习惯，若凑巧碰着，很可能增长旅行者一分见识。

一个商人的十八岁闺女死了，土三天后，居然还有一个卖豆腐的青年男，把这女从土中刨，背到山中去睡她三夜的情。这疯狂离奇的情，到近年来自然早消灭了。新的普通教育，造成一无个无特带世故与诈气的庸碌人生观。这人生观，一分人自然还以为教育成功，因此为多数人所扶持。正因为如此一来，住城市中的地主阶级，方不至于田园荒芜，收租无着。规矩，芷江的佃对地主除缴纳正租外，还应当在每一石租谷中认缴一斤，数量多少照算，所以有千来石净收的人家，到收租时照例可从各佃捉回百十只。常日吃，吃到年底，还有富余。单是这一，东乡的民俗如何宜于改造，便很显然了。

城内余地有限，将来发展自然还在西岸。表示这繁荣的起，是小而简陋的木房无限量的增加。

大王，由大王升充军长，由军长获得富，由富被人暗杀的一个姓陈的产业。这座房同中国许多地方堂皇富丽的建筑相似，大分可说是用人血作成的，这房结束了当地人对于由土匪而大王作军官成富的浪漫情绪。

有个大佛寺，也是明朝万历年间的建筑，殿中大佛耳朵可容八个人盘旋而上，佛可摆四桌酒席绰绰有余。好风雅的当地绅士，每逢重节便到佛上登，吃酒划拳，觉得十分有趣。本地绅士有“维新派”知去掉迷信不知保存古迹，民国九年佛殿圮坍后，因此各界商议，决定打倒大佛。当时南区的警察所长是个麻脸大胖，凤凰县人，人大心细，圆姓方，情恰恰如吉诃德先生的仆人，以为这是一件极有意义的工作，就亲自用锹去掘佛，并督率警士参加这工作。事后向熟人说：“今天真作了一件平生痛快事情（不说蠢事情），打倒了一尊五百年的偶像。人说大佛是金肝银朱砂心，得到它岂不是可以大发一笔洋财？哪知打倒了它。什么也得不到。肚里一堆古里古怪的玩意儿，手写的经书，泥的小佛，绸上画了些朵朵，——鬼知有什么用。五百年宝贝，一钱不值。大脑袋里装了六十担茶叶，一个茶叶库，一味都没有，谁都不要，只好堆在坪里，一把火烧掉。”把话说完时，伸两只蒲扇手“狗的，一把火烧完了，痛快。”总而言之，除了一大殿，当时能放火烧的都被这位开明警察所长烧了。保存得上好的五百卷手抄本经卷，和五彩画的版，若漆胎的佛像，全烧光了。大佛泥土堆积如一座小山。这座山的所在，现在本地年

三十年前通云贵的大驿由此通过（传说中的赶尸必由之路），现在又成为公路站。