明军到达哈密境外已是傍晚，天上犹自大雪纷纷，瀚海阑，愁云惨淡，正所谓山回路转不见人，雪上空留行。当即就地安营扎寨，千以上将官齐集虎帐共商却敌之策。据已遭驱逐的哈密忠顺王陕所说，几月前吐鲁番汗阿黑麻来了一位自称断机的陀，说与弘治初年所死的妖僧继晓师同门，最善夜观星象，因看紫薇帝星

两人正沉浸在对未来的好憧憬中时，西边陲小镇哈密偏偏此时纷又起。假若跟悦容提起哈密，她肯定只会想起香甜可的哈密瓜，然而在佑樘乃至其他所有大臣里，哈密印证着一段织着辉煌与苦涩的历史。在明朝洪武、万历等时期，哈密是嘉峪关外的缓冲地带，更是抵抗蒙古落騒扰侵的桥堡。哈密曾经与明王朝“万国来朝”的盛景密相连，它是西域属国乃至中亚西亚国家使节京朝见中国皇帝的中转站，也是西方商人中国内地的必经之路。它曾经一度商旅云集，经济富庶，它的存在见证了丝绸之路最后的繁荣与辉煌。明朝中期以后，在蒙古瓦刺的騒扰下，哈密曾一度落瓦刺之手，后来，随着瓦刺的衰落和明朝的反击，哈密重新回到明政府的控制下。明宪宗成化时期，哈密西北的吐鲁番大起来，成化八年其首领阿力汗带兵占领哈密，驱逐驻守此地的哈密都督罕慎。罕慎在向明王朝求救无果的情况下，自隐苦峪卧薪尝胆，十年后终于集合众多忠实于明朝的蒙古落， 乘阿力汗新死、阿黑麻继位立足未稳时，联合关西七卫中赤金、罕东二卫，拥兵万人，于成化十四年军哈密。驻守哈密的牙兰乃是阿力汗妹夫，酒饭袋之属，手下驻守军士也只有少得可怜的六十几人，自然天兵一到便不战而逃。罕慎顺利收复八城，并因功被成化皇帝封左都督。

几日无话。直到征的前一晚上，悦容才现在乾清，门只痴痴地看佑樘半天，未语泪先。佑樘看她玉容惨淡，不知此时还能说些什么，也只呆呆地看她。沉默半晌，悦容才把贴常带的那柄短剑给佑樘：“此剑乃是我师父所赠，用以近距离防最好。我现在不便佩利，恐凶险之气影响胎儿。为了我们的孩，我人不能陪你去凶险之地，此剑我已随佩数年，就让它代替我去保护你吧。就此别过，明日我便不去送行，等你凯旋之日，我和孩一定会第一个去迎接你。”看到凌寒在侧，只说：“师兄，皇上的安危就给你了，同时我和腹中的孩也都给你了。征前不听哀音，我不再多说，总之你明白我的意思。”又亲自代怀恩要时时注意皇上，西北苦寒，万不可让他染恙。

别男女，你又如何得知是皇？假若是位小鲍主呢？难你要立她为皇太女吗？”佑樘一拍脯：“我就是知。那天我梦的时候，听他亲告诉我的！”悦容笑：“敢情咱这孩是神仙下凡，没生就会讲话了！”

成化二十三年八月宪宗驾崩，九月弘治皇帝即位，十月罕慎晋封为忠顺王，此举惹得吐鲁汗番阿黑麻极度不满。就在当年十一月，他率兵至哈密，威胁利诱，最后杀死了罕慎，仍令自己姑父牙兰据守。为了打击阿黑麻的嚣张气焰，佑樘立发诏书申斥吐鲁番，继而采取薄其赏赐、或拘留使臣、却其贡、敕责令悔罪等措施，最终以不战而屈人之兵的方式迫使阿黑麻还哈密，并辽安定王族人陕继忠顺王。

谁知四年后的今天，贼心不死的阿黑麻再次兴兵攻占了哈密。佑樘听得边报吐鲁番人背信弃义再次犯边，不禁大动肝火：凭你一个小小弹之地，竟然几次三番挑起事端，致使哈密地区战火频仍，敢是嘲笑大明无人也？看来不一举除此毒瘤，西疆就永无宁日。佑樘当即和主持军务的兵尚书文升等谋国老臣一拍即合，力主收复哈密。为了让阿麻彻底臣服大明，以后不再妄动戈，佑樘决定御驾亲征，由甘肃巡抚许为副将提督军务，领五万王师重兵压境，务必要使哈密回归大明，从此以往和平安定。吭萌萏得前朝的兵檄文，虽然不愿此时与佑樘分开，自己又怀六甲不便随行，不免日日闷闷不乐。佑樘自知失信于她，理亏在先，也不敢与她多见面。征在即，诸事杂芜，为避免打搅悦容休息，佑樘又把阵地转移回乾清，只暗中代傲霜贴悉心陪伴，上托仁寿太皇太后周氏代为招呼，又特旨将悦容的母亲金氏接来帮忙开解照顾，万事俱备才心下稍安。前朝还是托佑楠代为摄政，只不过坐个纛并不理事，诸多政务自然还是由阁老大臣们共议，实在无法定夺的便飞报前线由佑樘亲自理。

此次征西原为展示圣朝天威，使得化外之民能知难而退，并不愿多屠生灵，因此佑樘特别着缕金九龙飞天明黄龙袍，明黄簪缨银翅王冠，腰悬龙吞夔护珠辉晶莹天宝剑，大军一律甲胄鲜明，案鞯簇新，在太庙祭过祖先灵位后，旌旗万卷浩浩向西而去。当日胜景有诗为证：天下风云我辈，中兴社稷岁月。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉；提剑跨骑刀挥雨，白骨如山鸟惊飞。革裹尸酬山河，笑卧沙场何须回？