尽这首诗是发牢,不满“王事靡盬”之作,但也可被曲解成忠孝不能两全而勉力尽忠王事之作,所以统治者用此诗来劳使臣的风尘劳顿。《左传·襄公四年》载穆叔云:“《四牡》,君所以劳使臣也。”《序》也说此诗“劳使臣之来也”所以《仪礼》中的燕礼、乡饮酒礼中也歌此诗。在笺释上,最典型的是传和郑笺。传云:“思归者,私恩也;靡盬者,公义也。”郑笺云:“无私恩,非孝也;无公义,非忠臣也。”都将此诗的“怨”思化为“”意,实有悖于原作的主旨。《诗经》中像这样被曲解的诗,数量还相当不少。